MIG metināšanas darbības princips ir tāds pats kā vispārējai loka metināšanai, izņemot to, ka parasto metināšanas stieņu vietā ar pārklājumu tiek izmantota nepārtraukta tukša metināšanas stieples spole ar mazu diametru. Inerta gāze aizsargā metināšanas zonu, kas darbojas līdzīgi plūsmai parastajos metināšanas stieņos, pasargājot metinājumu no gaisa skābekļa, slāpekļa un ūdens tvaiku ietekmes, tādējādi nodrošinot metinājuma kvalitāti.
Izmantotās inertās gāzes ir hēlijs (He), argons (Ar) un citas jauktas gāzes, piemēram, argons{0}}skābeklis un argona-oglekļa dioksīds. Metināšanas veiktspējas un ekonomisko apsvērumu dēļ daudzas metināšanas iekārtas pašlaik izmanto oglekļa dioksīda gāzi, t.i., oglekļa dioksīda pus{5}}automātiskās loka metināšanas iekārtas. Tas ir tāpēc, ka automašīnu virsbūvēs izmantotais tērauds ar zemu{7}}oglekļa saturu ir vispiemērotākais metināšanai ar oglekļa dioksīdu.